Мы готовы тратить немало сил и средств, чтобы сохранить молодость: покупаем дорогую косметику, пьем витамины, ходим в тренажерный зал. Но редко кто-то задумывается, что стареет не только тело, но и наш мозг. Именно на нем с годами откладывается главный отпечаток образа жизни, и курение – один из факторов, который ускоряет его старение. Хотя возрастные изменения не видны в зеркале, но проявляются они куда заметнее – в забывчивости, рассеянности, невозможности ясно мыслить. Рассказываем, почему о здоровье нейронов мозга лучше подумать задолго до появления морщин.
Старение мозга – процесс естественный и с возрастом, к сожалению, неизбежный. Уже примерно после 30 лет начинают ослабевать несколько его ключевых функций. В числе первых снижается нейропластичность – то есть способность мозга формировать новые связи и обучаться. К тому же падает приток крови, а вместе с ним количество кислорода и питания для нейронов. Так постепенно работа мозга замедляется, и проявляется это в самых простых бытовых вещах: реакция становится медленнее, память время от времени подводит, а для того, чтобы сконцентрироваться, уже требуется чуть больше усилий. При этом темпы этих изменений у всех разные: кто-то сохраняет ясный ум и острое мышление до глубокой старости, у других мозг начинает снижать обороты уже в относительно молодом возрасте.
То, как долго мозг будет оставаться в тонусе, во многом зависит от нас самих. Здоровое питание, полноценный сон и регулярная физическая активность – все это работает как пища для ума, то есть позволяет поддерживать нормальное кровообращение и обмен веществ, сохраняя здоровье мозга. Когда такие привычки становятся частью образа жизни, они работают как естественная защита от возрастных изменений.
С другой стороны, вредные привычки резко ускоряют процесс старения. Специалисты утверждают, что курение затрагивает почти все области мозга. Основная угроза кроется в табачном дыме: вместе с одной затяжкой курильщик вдыхает тысячи вредных химических соединений. В их числе угарный газ, свободные радикалы и другие токсичные вещества, которые вызывают гипоксию и так называемый окислительный стресс. Удар приходится по чувствительному внутреннему слою сосудов, отвечающему за нормальный кровоток. В результате мозг получает на порядок меньше кислорода. Этот хронический стресс в итоге оборачивается тем, что когнитивный спад – снижение памяти, внимания и скорости мышления – начинается гораздо раньше. То есть человек может быть физически еще в расцвете сил, а разум уже подводит.
Хотя многие до сих пор верят, что сигарета успокаивает, на самом деле она только добавляет головной боли, причем зачастую и в буквальном смысле. Исследования показывают, что у курильщиков чаще развиваются депрессия, тревожные состояния и даже шизофрения, а вероятность психоза у них выше на 50-100% по сравнению с некурящими. От вредной привычки страдает не только ментальное здоровье: по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), люди с табачной зависимостью в 2-4 раза чаще сталкиваются с инсультами и ишемической болезнью сердца. Даже пассивное курение – то есть вдыхание того самого табачного дыма – увеличивает этот риск на 25-30%.
Все это – не приговор, а весомый повод пересмотреть свои привычки. И, к счастью, наш организм обладает впечатляющей способностью к восстановлению после отказа от курения со временем снижается воспаление и клетки мозга начинают работать активнее, и уже через несколько лет после отказа темпы старения мозга заметно замедляются, а примерно через 5-10 лет приближаются к уровню некурящих. Похожие результаты наблюдаются и в отношении сосудистых заболеваний: уже спустя пять лет риск инсульта у бывших курильщиков становится почти таким же, как у тех, кто никогда не курил. Так что в случае, если главной задачей является сохранение здоровья, то избавление от вредной привычки станет самым эффективным решением.
Однако каждый курильщик, кто хоть раз пытался бросить, знает: сделать это за один день очень сложно. Это испытание, которое требует не только силы воли, но и времени. Статистика показывает, что большинство заядлых курильщиков, даже искренне желая «завязать», сталкиваются с рецидивами и в итоге часто возвращаются к сигаретам. Поэтому в медицинском сообществе все чаще говорят о подходе под названием «снижение вреда» или «модификация рисков», суть которого в том, чтобы уменьшать вредное воздействие, если по тем или иным причинам устранить его по тем или иным причинам не представляется возможным. В качестве одного из вариантов такие курильщики могут рассмотреть для себя переход с сигарет на бездымные альтернативные продукты, например, электронные системы нагревания табака (ЭСНТ). В таких продуктах табак не горит, а нагревается до строго контролируемой температуры. В результате при их использовании уровни выделяемых вредных веществ значительно снижены по сравнению с сигаретным дымом, а это означает гораздо меньшую токсическую нагрузку на организм.
Очевидно, такой переход позволяет снизить риск преждевременного старения мозга. Однако важно помнить главное: отказ от потребления табака и никотина в любом виде – это золотой стандарт. Поэтому, если ваша цель – сохранить здоровье к почтенным годам, то уже в молодом возрасте стоит задуматься об отказе от сигарет и следовании принципам ЗОЖ. А избавление от дыма может стать первым шагом к более здоровой жизни.
